홍해는 세계 최고의 다이빙 목적지라는 명성을 얻었으며, 그럴 만한 이유가 있습니다. 특히 라이브어보드 다이버에게는 다른 어떤 지역과도 비교할 수 없는 몇 가지 요소를 제공합니다. 바로 놀라운 시야, 다양한 해양 생물, 세계적 수준의 난파선, 그리고 보트로만 접근할 수 있는 외딴 산호초 시스템입니다.
비할 데 없는 시야
홍해에서 다이버들이 가장 먼저 알아차리는 것 중 하나는 물의 맑기입니다. 시야가 정기적으로 30미터를 초과하고 때로는 40미터를 넘어서는 이곳의 조건은 특별합니다. 홍해는 지구상에서 염도가 가장 높은 수역 중 하나이며, 강 유입이 최소화되고 다른 열대 바다에 비해 플랑크톤이 매우 적습니다. 그 결과 물이 너무 맑아서 산호벽 전체가 수면에서도 보입니다.
사진작가와 비디오그래퍼에게 이러한 시야는 모든 다이빙을 스튜디오 세션으로 바꿔줍니다. 광각 산호초 촬영은 깊이와 색상으로 살아나고, 멀리 있는 원양어도 깊고 푸른 배경 속에서 볼 수 있습니다.
최상의 상태인 산호초
전 세계 산호 생태계가 직면한 압력에도 불구하고 홍해의 산호초는 놀랍도록 건강하게 유지되고 있습니다. 아프리카와 아라비아 반도 사이의 좁은 수역이라는 이 지역의 독특한 지리적 특징은 수천 년 동안 산호가 번성할 수 있는 조건을 만들어냈습니다. 연구원들은 홍해의 산호가 대부분의 열대 산호초보다 높은 수온에 적응했기 때문에 기후 복원력을 이해하는 열쇠를 쥐고 있을 수도 있다고 믿습니다.
라이브어보드 다이버로서, 당신은 안티아스와 나비고기가 가득한 얕은 산호 정원에서부터 수백 미터 깊은 심연으로 떨어지는 극적인 벽에 이르기까지 다양한 산호초 시스템을 만나게 될 것입니다. 특히 북부 홍해는 세계에서 가장 깨끗한 경산호 서식지 중 일부를 자랑합니다.
전설적인 난파선
세계에서 가장 바쁜 항로 중 하나에 위치한 홍해는 수 세기에 걸친 난파선의 유산을 남겼습니다. 오토바이, 트럭, 탄약 등을 싣고 있던 제2차 세계 대전 화물선인 상징적인 SS Thistlegorm부터 덜 알려졌지만 분위기 있는 Salem Express까지, 이 지역은 모든 수준의 난파선 다이빙을 제공합니다.
라이브어보드 여행은 데이 보트로는 도달할 수 없는 난파선에 접근할 수 있게 해줍니다. 예를 들어, Brothers Islands의 외딴 산호초에는 Numidia와 Aida라는 두 개의 난파선이 있으며, 이들은 맑은 물 속 가파른 산호벽에 자리 잡고 부드러운 산호로 뒤덮여 있으며 물고기 떼로 둘러싸여 있습니다.
남부 심해 및 그 너머
아마도 홍해 라이브어보드 다이빙의 가장 큰 장점은 외딴 남부 산호초에 접근할 수 있다는 것입니다. Fury Shoals, St. John's, 그리고 전설적인 Elphinstone Reef와 같은 지역은 가장 가까운 항구에서 멀리 떨어져 있어 야간 보트로만 방문할 수 있습니다.
이 남부 지역은 대양성 흰가시상어, 돌고래, 듀공, 그리고 거대한 바라쿠다와 잭피쉬 떼와의 만남으로 유명합니다. 이곳의 산호초는 더 야생적이고 방문객이 적어 다이빙 세계에서 점점 희귀해지는 진정한 탐험의 느낌을 제공합니다.
외해 산호초 탐험
더 모험적인 다이버에게 이집트 홍해의 외해 산호초 — Brothers Islands, Daedalus Reef, Elphinstone — 는 홍해 다이빙의 정점을 나타냅니다. 깊은 바다에 떠 있는 이 고립된 산호초 시스템은 귀상어, 환도상어, 쥐가오리와 같은 대형 원양어를 끌어들입니다.
이러한 장소에 도달하려면 경험이 풍부한 승무원이 있는 전용 라이브어보드가 필요합니다. 횡단은 어려울 수 있지만 보상은 특별합니다. Daedalus에서의 단 한 번의 다이빙으로 귀상어 떼, 작은 자동차 크기의 나폴레옹 놀래기, 그리고 마치 수중 정원처럼 부드러운 산호로 뒤덮인 산호벽을 볼 수 있습니다.
연중 다이빙
홍해는 일년 내내 다이빙이 가능하며, 각 계절마다 다른 하이라이트가 있습니다. 여름(6월~9월)에는 더 따뜻한 물, 남부의 쥐가오리, 그리고 고래상어 sightings가 있습니다. 겨울(10월~5월)에는 최고의 시야, 시원하지만 여전히 편안한 수온, 그리고 외해 산호초에서의 귀상어 시즌이 절정에 달합니다.
수온은 겨울철 약 22°C에서 여름철 30°C까지 다양하므로, 대부분의 다이버는 일년 내내 5mm 잠수복으로 충분합니다. 진정한 비수기는 없으며, 방문해야 할 이유만 있을 뿐입니다.
라이브어보드가 차이를 만드는 이유
홍해의 해안 기반 다이빙도 훌륭하지만, 라이브어보드는 경험을 변화시킵니다. 당신은 데이 보트로 몇 시간이 걸릴 장소에서 눈을 뜹니다. 하루에 네다섯 번 다이빙할 수 있으며, 당신만의 산호초에서 멋진 야간 다이빙도 포함됩니다. 맛있는 식사를 하고, 물 소리를 들으며 잠들고, 상층 데크에서 일몰을 감상하며 수면 간격을 보냅니다.
가장 중요한 것은 라이브어보드가 홍해 다이빙의 최고 — 외해 산호초, 남부 심해, 그리고 대부분의 다이버들이 책에서만 읽는 외딴 통로 — 를 경험할 수 있게 해준다는 것입니다.
홍해는 단순한 다이빙 목적지가 아닙니다. 라이브어보드 다이버에게는 최고의 목적지입니다. 그리고 한번 경험하면 왜 그렇게 많은 다이버들이 해마다 돌아오는지 이해하게 될 것입니다.